Kad je sastav vatrenih u pitanju, uvijek se pojavljuje i upitnik oko jednoga napadača. Uzmemo li zdravo za gotovo da je Kramarić siguran, ostaje otvoreno pitanje – hoće li uz njega biti Matanović, Petković ili Budimir?
U ovome tjednu s ozljedom se mučio Josip Šutalo, koji prva dva dana nije bio u stanju trenirati punim intenzitetom, što opet ne stvara teškoće stožeru. Martin Erlić iz Bologne trebao bi početi utakmicu u zadnjoj liniji uz Ćaletu-Cara i Gvardiola. Erlić u prvih 11 reprezentacije nije bio još od lipnja, kada je s Vidom činio stoperski dvojac u prijateljskoj utakmici sa Sjevernom Makedonijom u Rijeci. Martin je već provjereno obrambeno rješenje, čovjek na kojega se Dalić oduvijek mogao osloniti, a sada ima i referencu kao igrač kluba iz Lige prvaka. Istina, Erlić u njoj još nije debitirao jer je bio ozlijeđen, ali ima četiri nastupa u talijanskom prvenstvu, protiv Udinesea, Napolija, Atalante i Parme.
Kad je sastav vatrenih u pitanju, uvijek se pojavljuje i upitnik oko jednoga napadača. Uzmemo li zdravo za gotovo da je Kramarić siguran, ostaje otvoreno pitanje – hoće li uz njega biti Matanović, Petković ili Budimir? Kramarić je uoči Poljske u Osijeku bio bolestan, pa su napadački tandem činili Petković i Matanović. U toj utakmici Igor je bio vrlo dobar, ali se napromašivao, dok je Petković iznudio slobodan udarac iz kojega je Modrić postigao pogodak. S obzirom na to da su na programu dvije utakmice u četiri dana, svaki od napadača dobit će određenu minutažu.
Za Škotsku se čini kako je Budimir, pa i Matanović, logičnije rješenje od Petkovića jer će nam trebati razarač u šesnaestercu, igrač koji će se potući sa škotskim snagatorima. U ovom trenutku Budimir je u boljoj formi od Matanovića, ima i veću minutažu u klubu (Ante 598 minuta, Igor 142 minute) i više pogodaka (4/1), a i deset godina je stariji, odnosno iskustvo u ovakvim utakmicama – u kojima se mora pobijediti – može biti presudno. Sjetimo se samo Budimirova pogotka odluke protiv Armenije prije godinu dana, u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo.
E sad, ima li u prvoj momčadi prostora za poneko iznenađenje? Na primjer, mogao bi to biti Ivan Perišić. Taj 35-godišnjak vratio se na svoje početne postavke u kontekstu fizičkoga stanja, a u PSV-u igra na desnoj strani (dok Jakić u Augsburgu igra na poziciji u veznom redu), što mu otvara mogućnost nastupa protiv Škota od prve minute. Ivan je željan dokazivanja, nove afirmacije i nove doze slave nakon duge stanke i svih sumnji s kojima je bio suočen nakon oporavka od ozljede.
Pašalić do 70. nastupa
Naime, Perišić je posljednji put u prvih 11 reprezentacije bio u utakmici Europskog prvenstva, 19. lipnja protiv Albanije (2:2), kada je igrao na poziciji lijevoga braniča, a posljednji pogodak za reprezentaciju postigao je sad već davnoga 17. prosinca 2022. godine protiv Japana u Dohi na Svjetskom prvenstvu.
Od igrača iz drugog plana važnu rolu u nadolazeće dvije utakmice imat će i Martin Baturina, koji u dresu reprezentacije još nije zasjao punim sjajem, te uvijek pouzdani Mario Pašalić, igrač koji će u tišini sljedećega tjedna dohvatiti svoj već sedamdeseti nastup za reprezentaciju! Pazite ovo: samo 20 igrača u povijesti vatrenih ima više nastupa od Marija Pašalića, a nastupi li protiv Škotske i Poljske, ta bi brojka pala na 19 jer bi Mario preskočio Davora Šukera, jedinoga igrača sa 69 nastupa.
U jokere, ljude koji su u stanju preokrenuti utakmicu, svakako spada i Bruno Petković, dok su Ivanušec, Pjaca, Oršić, Moro i Marco Pašalić ovdje za slučaj krajnje nužde, svaki sa svojim kvalitetama, jer da ih nemaju, ne bi ni bili u krugu reprezentacije.