Mlada austrijska europarlamentarka Lena Schilling, koja s 25 godina redovito puni medijske stupce, ponovno je u središtu pozornosti, ovoga puta zbog svog ljubavnog života. Najmlađa zastupnica Zelenih zaljubila se u 24 godine starijeg kolegu, 49-godišnjeg Nizozemca Basa Eickhouta, koji je ujedno i supredsjedatelj njihove skupine Zeleni/EFA u Europskom parlamentu, piše Kronen Zeitung. Veza između bivše klimatske aktivistice i jednog od najutjecajnijih političara te grupacije postala je glavna tema razgovora u bruxelleskim hodnicima, ne samo zbog razlike u godinama, već i zbog potencijalnih implikacija na njihov profesionalni rad.
Kako bi preduhitrili bilo kakve optužbe i osigurali transparentnost, par je odlučio svoju vezu službeno obznaniti pred članovima svoje parlamentarne skupine, i to za vrijeme studijskog putovanja u Zagrebu. Smatrali su da je, s obzirom na Eickhoutovu moćnu poziciju i njezin status nove zastupnice, ključno da svi budu informirani kako njihov privatni odnos ne bi utjecao na rad kluba. Iako pravila Europskog parlamenta ne zabranjuju veze među zastupnicima, preporučuje se njihovo otkrivanje. Kako pišu austrijski mediji, tajnost veze mogla je dovesti do ozbiljnog sukoba interesa, stoga je njezino otkrivanje bilo nužno.
Reakcije na njihovu objavu bile su podijeljene i dok su jedni zastupnici trenutak objave opisali kao “vrlo neugodan” i “problematičan” zbog miješanja privatnog i političkog života, drugi su pokazali više razumijevanja. “Otkrivanje je osiguralo da su svi u skupini bili obaviješteni i da to neće utjecati na rad”, poručili su iz kluba Zelenih za Politico, dok je jedna osoba jednostavno komentirala: “Ljubav je ljubav”.
Inače, javnost je saznala za ljubavnu priču para nakon prilično turbulentnog razdoblja za Lenu Schilling. Tijekom svoje izborne kampanje za Europski parlament, često je dospijevala na naslovnice zbog optužbi da je izmišljala veze i širila lažne tvrdnje o drugima, što je izazvalo pravu medijsku buru u Austriji. Ipak, unatoč kontroverzama, osigurala je svoje mjesto u Bruxellesu. Čini se da Schilling i Eickhouta, osim osjećaja, povezuje i strast prema klimatskim pitanjima, jer su oboje stručnjaci za tu temu unutar svoje frakcije. Zajedno su, primjerice, sudjelovali i na klimatskom samitu COP u Brazilu.