Ukrajinska kontraobavještajna služba otkrila je da kriminalne organizacije iz Meksika i Kolumbije iskorištavaju program regrutiranja volontera u njihovim zemljama za ratovanje u Ukrajini kako bi nabavile napredne vojne dronove za korištenje u operacijama trgovine narkoticima.
Shema, o kojoj je prvi izvijestio francuski časopis Intelligence Online, otkrivena je nakon razmjene obavještajnih podataka između Meksika i Ukrajine, otkrivajući da su se osobe za koje se sumnja da su povezane s kartelom namjerno prijavile u ukrajinsku Međunarodnu legiju pod lažnim izgovorima kako bi dobile pristup najsuvremenijoj obuci za upravljanje bespilotnim letjelicama.
Ovi operativci navodno su tražili specifične tehničke upute o operacijama dronovima iz prvog lica – vještinama koje visoko cijene kriminalne mreže koje traže taktičke prednosti u međusobnim teritorijalnim sukobima i kako bi izbjegle policiju i snage sigurnost.
Sofisticirana infiltracija
Otkriće je potaknulo ukrajinske vlasti da preispitaju postupke provjere stranih regruta, posebno onih iz regija sa značajnom prisutnošću organiziranog kriminala. Infiltracijski napor pokazuje izvanrednu sofisticiranost, a osumnjičenici koriste lažne identitete, krivotvorenu dokumentaciju i fiktivne tvrtke kako bi olakšali svoj ulazak na ukrajinski teritorij i vojne strukture. Obavještajni analitičari identificirali su mrežu privatnih zaštitarskih tvrtki diljem Latinske Amerike koje su, čini se, koordinirale ta zapošljavanja. Tvrtke koje posluju iz Meksika, Kolumbije i drugih regionalnih središta navodno su davale lažne akreditacije i logističku podršku kako bi omogućile osumnjičenim osobama da dođu do ukrajinskih centara za obuku.
Jedan posebno zabrinjavajući slučaj uključivao je operativca kodnog imena Aguila-7, koji se uspješno ugradio u specijaliziranu ukrajinsku jedinicu na nekoliko mjeseci. Pridružio se Međunarodnoj legiji u ožujku 2024. koristeći lažne salvadorske dokumente i završio sveobuhvatnu obuku u objektima u Lavovu.
Njegovo iznimno prethodno tehničko znanje, uključujući poznavanje protumjera elektroničkog ratovanja i izbjegavanja toplinskog otkrivanja, na kraju je izazvalo sumnju kod instruktora. Istrage su kasnije otkrile vjerojatne veze s meksičkim elitnim specijalnim snagama GAFE, među kojima bivši pripadnici često prelaze na rad za kartelske, posebno u sklopu ultranasilne organizacije Zetas. Karteli u Mekisku već imaju svoja oklopna vozila i helikoptere, pa je zbilja riječ o moćnim paravojnim formacijama.
Pojavili su se dodatni slučajevi u koje su uključeni bivši gerilci FARC-a koji su se infiltrirali u sustav koristeći panamske i venezuelanske identifikacijske dokumente, a barem jedna osoba identificirana je putem prepoznatljivih tetovaža i specifičnog regionalnog naglaska u govoru.
Ukrajina kao testni poligon
Otkrića učvršćuju nenamjernu ulogu Ukrajine kao vodećeg testnog poligona za moderne tehnike asimetričnog ratovanja usred sukoba s Rusijom. Jedinstveno operativno okruženje zemlje potaknulo je brze inovacije u jeftinim, visokoučinkovitim vojnim tehnologijama koje bi se mogle pokazati vrlo privlačnima nedržavnim akterima diljem svijeta.
Ukrajinski centri za obuku razvili su sveobuhvatne nastavne planove koji obuhvaćaju proizvodnju dronova, taktičko raspoređivanje, otpornost na elektroničko ratovanje i koordinaciju na bojištu u stvarnom vremenu. Ove sposobnosti predstavljaju upravo onu vrstu sile koju kriminalne organizacije nastoje poboljšati kako bi poboljšale svoju operativnu učinkovitost.
U anonimnom razgovoru za Intelligence Online, dužnosnik SBU-a sažeo je ozbiljnost situacije: “Dobrovoljce smo dočekali u dobroj vjeri. Ali sada moramo priznati da je Ukrajina postala platforma za globalnu obuku i širenje FPV taktika. Neki dolaze ovdje kako bi naučili kako ubijati dronom od 400 dolara, a zatim to znanje prodaju negdje drugdje najvišem ponuđaču”.
Sigurnosni stručnjaci upozoravaju da bi prijenos znanja mogao značajno promijeniti dinamiku kriminalnih sukoba diljem Latinske Amerike, gdje karteli već koriste sve sofisticiranije taktike i opremu vojnog stila u svojim operacijama.
Međunarodna kontrola
Od početka potpune ruske invazije u veljači 2022., ukrajinske sigurnosne službe uvele su pojačane postupke provjere u koordinaciji s međunarodnim partnerima, uključujući proširene provjere prošlosti i bliže praćenje aktivnosti unutar osjetljivih programa obuke.
Istraga je podignuta na razinu specijaliziranih protuobavještajnih jedinica koje su obično rezervirane za zaštitu kritične državne imovine i sprječavanje prijenosa tehnologije neovlaštenim primateljima. Od 2023. godine te jedinice blisko surađuju s vojnoobavještajnim strukturama kako bi filtrirale strani pristup osjetljivim modulima obuke i spriječile prijenos doktrine, znanja i tehnologije neovlaštenim akterima.
Podaci regruta koji govore španjolski, a za koje se sumnja da imaju skrivene motive, uspoređeni su s bazama podataka Interpola i američke Agencije za suzbijanje droga, a nekoliko pojedinaca označeno je zbog potencijalne kriminalne prošlosti ili veza s narko-paravojnim organizacijama.
Ukrajinski dužnosnici priznaju izazov balansiranja međunarodne podrške obrambenim naporima Ukrajine i rizika od iskorištavanja od strane kriminalnih elemenata.