Prilikom procjene cijene presretanja zračnih prijetnji, razgovor često počinje i završava s cijenom samog presretača. Taj uski pogled je zavaravajući. Realističan izračun mora uključivati i prateću infrastrukturu: lansirne sustave, senzore, zemaljske stanice, obuku i operativne troškove. Bez toga, nijedan presretač, bilo da se radi o raketi, borbenom zrakoplovu ili dronu, ne može učinkovito djelovati.
Nedavna analiza Financial Timesa, uzima za primjer dron presretač Hunter tvrtke Piranha Tech. Ukupni trošak jednog sustava presretača procijenjen je na oko 35 500 dolara. Zapanjujuće je da je sam dron činio samo djelić toga, oko 4500 dolara. Daleko skuplji bili su zemaljska kontrolna stanica (15 000 dolara), lansirni katapult (8000 dolara) te prateći hardver i softver (8000 dolara). Naravno, za razliku od presretača, ostale komponente nisu jednokratne. Ipak, slika je jasna: cijena jednog drona nudi samo dio priče.
Izgradnja funkcionalne obrane od dronova svodi se na stvaranje sustava, a ne na kupnju nekoliko letjelica. Troškovi rastu kada se uzme u obzir potreban opseg, deseci zemaljskih stanica, stotine lansera i više dronova po meti kako bi se osigurala razumna vjerojatnost uništenja.
Još jedan zanemaren faktor je obuka i spremnost operatera. Za razliku od potrošnog streljiva, presretački dronovi zahtijevaju vješte posade koje se mogu integrirati u šire mreže protuzračne obrane. To dodaje vrijeme, ulaganja i održavanje ukupnoj bilanci.
Nedavna obaranja ruskih dronova iznad Poljske: Omjer cijene 245:1
Pa ipak, čak i uz te sistemske troškove, dronovi su i dalje dramatično jeftiniji od korištenja vrhunskih raketa protuzračne obrane protiv jeftinih prijetnji. Izvješće navodi frustracije samog NATO-a kada su skupe rakete zemlja-zrak ispaljene na jeftine ruske mamce iznad Poljske. U nekim slučajevima, razlika u troškovima dosegla je faktor od 245 prema 1. Iz strateške perspektive, to je neodrživo.
Ova neravnoteža u troškovima objašnjava zašto zapadne vojske sada ozbiljno shvaćaju presretače dronova. Sjedinjene Države i europski saveznici istražuju projekte suradnje s Ukrajinom, gdje se ovi sustavi testiraju u stvarnoj borbi protiv ruskih dronova Shahed i Geran. Ukrajinsko iskustvo na bojnom polju pretvara se u laboratorij za širu zapadnu obrambenu zajednicu, piše ukrajinski Defense Express.
U konačnici, lekcija je jednostavna: ne postoji nešto poput “jeftine obrane”, samo pametniji kompromisi. Dronovi presretači možda nisu besprijekorni ni zbilja vrlo jeftini, ali nude najbolji omjer pristupačnosti i učinkovitosti suočeni s masovnim, jeftinim zračnim prijetnjama. Kako se nebo puni potrošnim oružjem, utrka više nije samo o dometu ili brzini, već o pronalaženju rješenja koja neće bankrotirati branitelje.
Rusija je u rujnu lansirala gotovo 6900 dronova na Ukrajinu, izvijestio je 2. listopada vrhovni zapovjednik Oleksandr Sirski, a prenosi Kyiv Independent. Ukrajina je izvijestila o porastu kombiniranih ruskih napada dronovima i raketama od 38% u rujna u usporedbi s kolovozom, pokazali su podaci zračnih snaga koje je analizirao ABC News. Rusija sada proizvodi ogromne količine dronova, a proizvodnja stvara višak skoro svih vrsta oružja, prema izvješću njemačkog Kiel instituta.
Rusija sada proizvodi višak oružja: Usporedba ruske, europske i ukrajinske industrije