Prije dvadeset i devet godina auto bomba, s 30 kilograma TNT-a i minsko eksplozivnih sredstava, eksplodirala je u Splitskoj ulici u Mostaru. Toga, 18. rujna 1997. godine, dogodio se prvi teroristički napad u Bosni i Hercegovini.
Bomba je postavljena u gusto naseljenoj četvrti u središtu grada. Aktivirana je satnim mehanizmom, a na mjestu eksplozije nastao je krater širine 240 i dubine 85 centimetara.
Ozlijeđeno je 29 osoba, uništeno 120 stanova, od toga 56 potpuno, kao i 120 automobila.
“Dana 18. rujna 1997. godine, u 23.40 sati u Splitskoj ulici, u blizini ulaza br. 9 (prolaz iz Splitske ulice prema zgradi Policije), NN počinitelji su prouzročili eksploziju jake razorne moći, na mjestu uz sami stambeni blok, pri čemu je ranjeno, po podacima sa Kirurškog odjela KB Mostar, 29 osoba, od kojih su dvije u težem stanju, te je jedna otpremljena u KBC Split. Među ranjenim osobama nalaze se i tri djelatnika PU Mostar, koji su radili na osiguranju zgrade PU Mostar”, navedeno je u priopćenju za javnost nakon terorističkog napada u Mostaru.
Istragu je vodila Policija Hercegovačko-neretvanske županije uz pomoć stručnjaka iz Zagreba i Splita. Idući dan u jutarnjim satima bila je završena.
Bošnjački političari i mediji, te dio međunarodne zajednice, požurili su za napad optužiti Hrvate. Tvrdili su kako je to “otpor ujedinjenju policije u Mostaru”.
Istraga je pokazala kako je teroristički napad organizirao Ahmed Zuhair Handala iz Sudana s pomagačima. Svi su se u ratu borili na strani Armije RBiH kao mudžahedini.
Glasnogovornik mudžahedinske zajednice u BiH Alu Husin Imad, poznatiji pod nadimkom Abu Hamza tada je u rekao, kako je auto bomba u Splitskoj ulici u Mostaru postavljena iz osvete prema pripadnicima HVO-a.
Rekao je kako je napad ustvari osveta koja je, po njegovim tvrdnjama, stigla od Ahmeda Zuhaira zvanog Handala, nakon što se ovaj zakleo kako će se, kad bude pušten na slobodu, osvetiti Hrvatima za poniženja koja je doživio kao zarobljenik.
“Mi ne opravdavamo to što je učinio; za postavljanje auto-bombe odgovarat će pred Allahom, ali ga u isto vrijeme razumijemo. On će za taj čin mora imati jak dokaz pred Allahom, jer nitko ne može opravdati da se u ime islama ubijaju žene i civili. Ako imaš problem s ljudima otiđi i kaži mu i vrati mu. Ne mogu se opravdati niti napad u Mostaru ili Londonu, ili Madridu”, rekao je Abu Hamza.
Sudski postupak protiv Handale i njegovih petorice pomagača započeo je u svibnju 1998. Handala, je u odsutnosti osuđen na deset godina zatvora.
Sudionici terorističkog napada, Ali Ahmed Ali Hamad (iz Bahreina) i Nebil Ali Hil, zvani Abu Jemen, dobili su osam, odnosno pet godina zatvora. Handalu je američka vojska zarobila u Afganistanu, potom zatvorila u Guantanamo.
Mediji su pisali kako je Handala vraćen u Saudijsku Arabiju 12. lipnja 2009. godine, što su ujedno i posljednje informacije o njemu.