Proizvođač kobasica iz američkog gradića Parma Heights koji je priznao da je lagao o optužbama za ratne zločine tijekom rata u Hrvatskoj kako bi dobio ulazak u Sjedinjene Države osuđen je u utorak na tri godine zatvora.
Jugoslav Vidić (55) brisao je suze dok se ispričavao za laž i rekao da je to učinio za svoju obitelj.
“Nikad nisam imao namjeru nauditi”, rekao je Vidić preko prevoditelja. “Želio sam doći ovamo zbog svoje obitelji.”
Američki okružni sudac David Ruiz usvojio je
sporazum o priznanju krivnje , kojim je predviđena zatvorska kazna i deportacija u Hrvatsku, gdje Vidiću prijeti kazna od 20 godina zatvora.
Hrvatske vlasti osudile su Vidića 1998. na suđenju koje je održano bez njegove prisutnosti. Vrhovni sud te zemlje potvrdio je osudu. Ruiz je tijekom rasprave rekao da će Vidić u Hrvatskoj imati priliku preispitati optužbe.
Branitelj Daniel Misiewicz rekao je tijekom saslušanja da je njegov klijent izgradio život kao lokalno poznati proizvođač kobasica, pobožni član svoje crkve i predani otac dvoje djece. Ukazao je na više od dvadesetak pristaša koji su se pojavili na saslušanju.
“Ovo je izuzetno tužan i težak dan”, rekao je Misiewicz. “Suočit će se s krajnjom kaznom deportacije nakon što je izgradio život ovdje.”
Vidić je priznao da je znao da ga se u Hrvatskoj tereti za ratni zločin kada je podnio papire za ulazak u SAD kao izbjeglica i dobivanje trajnog državljanstva. Negirao je da je počinio ubojstvo Stjepana Komesa 1991. tijekom opsade petrinjske Mesne tvornice Gavrilović.
Hrvatske vlasti kažu da je Vidić bio dio jedinice za specijalne operacije Jugoslavenske narodne armije zvane Crvene beretke kada je istaknuo Komesa jer se rukovao s hrvatskim predsjednikom tijekom medijskog događaja.
Vidić, etnički Srbin, Komesu je odsjekao ruku blizu lakta i pustio ga da iskrvari do smrti, prema hrvatskim sudskim spisima. Komes je bio etnički Hrvat. Komesovo tijelo pronađeno je u masovnoj grobnici više od godinu dana kasnije.
Bio je jedan od 20-ak tisuća ubijenih u ratu koji je trajao od 1991. do 1995. godine i završio osamostaljenjem Hrvatske.
Vidić je emigrirao u Sjedinjene Države 1999. godine, a posljednjih 25 godina živio je u zapadnom predgrađu Clevelanda. Radio je kao mesar u lokalnim trgovinama, uključujući Dave’s Supermarket, gdje je optužen za seksualno uznemiravanje nekoliko zaposlenika. Dave je platio nagodbu od 300.000 dolara nakon što je američka Komisija za jednake mogućnosti zapošljavanja tužila supermarket zbog optužbi.
Vidić je držao i vlastitu kobasičarnicu Jugove mesnice. Optužen je 2019. zbog prodaje stotina funti nepregledanog mesa, a kasnije i zbog prodaje mesa bez dozvole.
Pomoćnik američkog državnog odvjetnika Matthew Shepherd rekao je da iako je Vidićevo kazneno djelo ovdje— laganje na zahtjevu za zelenu kartu—tehničko djelo, negira ozbiljnije kazneno djelo.
“Lagao je o važnim stvarima, uključujući nanošenje stvarne štete stvarnim žrtvama u Hrvatskoj”, rekao je Shepherd.
