Hrvatska rukometna reprezentacija u briljantnom je izdanju započela nastup na Europskom prvenstvu u Njemačkoj svladavši u SAP Areni u Mannheimu reprezentaciju Španjolske 39-29 (18-14)
U španjolskoj reprezentaciji je osam golova postigao Aleix Gomez Abello. Španjolski golmani su imali samo jednu obranu.
Po četvrti put u povijesti Hrvatska je europsko prvenstvo otvorila protiv Španjolske. U prethodna tri navrata obje su reprezentacije ostvarile po jednu pobjedu, a jedan je dvoboj završio neodlučeno. Nošeni glasnom podrškom oko 8000 hrvatskih navijača u SAP Areni u Mannheimu izabranici Gorana Perkovca odlučno su krenuli po pobjedu od prve sekunde.
Španjolci su djelovali zatečeni brzinom hrvatskog napada i obrambenom čvrstinom. Za pet minuta su Zvonimir Srna, Veron Načinović, Tin Lučin i Marin Jelinić pogađali španjolsku mrežu, donijeli Hrvatskoj vodstvo od 4-1 i natjerali španjolskog izbornika Jordija Riberu na prvu minutu odmora.
Španjolci su se uspjeli malo oporaviti i do 11. minute prepoloviti zaostatak na dva gola (7-5), da bi u sljedećih 90 sekundi Ivan Martinović, Načinović i Šoštarić odveli Hrvatsku na najvećih +5 (10-5). To je ponovno Riberu natjeralo na minutu odmora. Pokušavao je španjolski izbornik i igrom bez golmana, ali mu se taj rizik obio o glavu, jer su hrvatski rukometaši svaku izgubljenu loptu Španjolaca pretvarali u lagane golove.
Osim toga, Hrvatska je, kao nikada do sada, koristila gotovo svaku priliku za “brzi centar”, što je Španjolcima također predstavljalo velik problem.
Iako je Hrvatska u prvom poluvremenu odigrala momčadski sjajno, istaknuo se Tin Lučin, koji je svojom prodornošću bušio španjolsku obranu iz svih pozicija i postigao pet golova. Onime što je pokazao zaslužio je da njegova “bomba” s 10 metara donese Hrvatskoj opipljiva četiri gola prednosti (18-14) za drugih 30 minuta.
Kao što su to učinili na početku utakmice, izabranici Gorana Perkovca su na prepad uhvatili suparnike i na početku drugog dijela. Brza četiri pogotka bez španjolskog odgovora odveli su Hrvatsku do +8 (22-14) u 34. minuti. Kad je u 36. minuti Šoštarić realizirao još jedan sedmerac hrvatski rukometaši su pobjegli Španjolcima na +9 (25-16). I nisu se time zadovoljili.
Od 46. do 50. minute Igor Karačić, Martinović i Šoštarić su svojim golovima odveli Hrvatsku na nevjerojatnih +11 (34-23). Hrvatska ni u jednom trenutku nije popustila ili zastala. Kad se samo učinilo da bi prednost njegove momčadi mogla početi padati, Perkovac je minutom odmora smirio svoje izabranike i odvesti ih do velike pobjede. Bolji start na njegovom prvom velikom natjecanju ni hrvatski izbornik nije mogao zamisliti.
Hrvatska je zasjela na vrh ljestvice u skupini B, a za dva dana će novu pobjedu tražiti protiv reprezentacije Austrije koja je u petak s uvjerljivih 31-24 nadigrala Rumunjsku te je pokazala da nije momčad za podcjenjivanje.
HRVATSKA – ŠPANJOLSKA 39-29 (18-14)
- Mannheim. SAP Arena. Gledatelja: . Suci: Vaclav Horaček i Jiri Novotny (Češka).
- HRVATSKA: M. Mandić, Ivić; Mihić, Duvnjak 1, Šoštarić 8 (3), Karačić 2, Načinović 4, Mamić, Cindrić 2, Lučin 5, Martinović 8, Šipić, Glavaš 2 (2), Srna 3, Klarica 3, Jelinić 2.
- ŠPANJOLSKA: Perez de Vargas, Hernandez; Pecina, Maqueda 2, Fernandez Perez 2, A. Dujshebaev, Figueras 1, Garciandia 3, Serdio 3, Canellas 3, Casado 4, Gomez 8 (5), Tarrafeta 2, Sanchez-Migallon, D. Dujshebaev, Odriozola 1, Fernandez Jimenez, Gurri.
- Isključenja: Hrvatska 4 minute; Španjolska 2 minute
- Sedmerci: Hrvatska 5/5; Španjolska 5/5
U drugom kolu Hrvatsku 14. siječnja očekuje Austrija, dok se u drugom susretu sastaju Španjolska i Rumunjska. Posljednje, treće kolo na rasporedu je 16. siječnja, a snage će odmjeriti Hrvatska i Rumunjska, te Španjolska i Austrija.
Dvije najbolje reprezentacije iz naše skupine plasirat će se u drugi krug.