Ako su male bespilotne letjelice ključne za budućnost ratovanja, što se događa kada im ponestane baterije? To je jedno od pitanja s kojima se borbeni tim američke 3. brigade 10. brdske divizije bavio tijekom nedavne rotacije u Zajedničkom multinacionalnom centru pripravnosti u Njemačkoj.
“Na primjer, vježba koju smo proveli bila je za vrijeme zime u Njemačkoj, tako da je temperatura vila ispod nule i uz ostale prilično nepovoljne vremenske uvjete. I ono što smo otkrili je da je životni vijek baterije bio značajno smanjen na hladnoći i utjecao na vrijeme leta”, rekao je zapovjednik Joshua Glonek za Defense One.
Vojska je brigadi dala više od 150 bespilotnih zračnih sustava, od senzorskih dronova do jednosmjernog napadačkog streljiva. Testirali su ih sve. Od malih kvadkoptera do izviđačkih dronova srednjeg dometa koji mogu težiti do 25 kg i letjeti 10 kilometara.
U želji da stekne “dobar dojam o tome što dronovi mogu učiniti”, rekao je Glonek, jedinica je slala dronove u guste oblake, ledenu kišu, po susnježici i snijegu. Propeleri su često bili zaleđeni. Neki su se dronovi pokvarili i trebali su ih popraviti. Drugi su se srušili. A niske temperature bi prepolovile vrijeme leta, rekao je Glonek.
Ekstremne temperature u vojnim okruženjima, kao što su pustinje ili arktičke regije, mogu pogoršati učinkovitost baterije. Hladni uvjeti mogu smanjiti kapacitet baterije, dok visoke temperature mogu uzrokovati pregrijavanje, što dovodi do potencijalnih sigurnosnih opasnosti i smanjenog vijeka trajanja baterije. Učinkoviti sustavi upravljanja toplinom ključni su za ublažavanje ovih problema, ali dodaju složenost i težinu dizajnu drona. Fleksibilnost u učinkovitim rješenjima za punjenje može ublažiti ove izazove upotrebom sustava za upravljanje baterijom koji omogućuje da više baterija bude “spremno” uz inteligentno skupno punjenje, zaključuju analitičara Armada International-a.
Potreba za više električne energije bliže prvim linijama
“Postoji potreba za više proizvodnje energije na bojnom polju”, rekao je Glonek. “Sva ova nova tehnologija, uglavnom, napaja se baterijama – punjivim baterijama.” Jedinica je preporučila vojsci da “istraži dodatne mogućnosti za proizvodnju električne energije, posebno one načine koje bi se mogle dovesti energiju dalje naprijed, bliže prvim linijama”, rekao je Glonek. “Zato što svaki put kad se dron vrati s neba, prva stvar koju trebamo učiniti je odvojiti baterije i staviti ih na punjač [kako bi se] dron ponovno pokrenuo.” Vojska sada traži načine za produljenje vijeka trajanja baterije i smanjenje ovisnosti o vučnim generatorima koji su žedni goriva na terenu.
“Također smo po prvi put testirali prototip [vozila pješačke jedinice]-Heavy—hibridnog [dizelskog] kamiona koji je sadržavao dovoljno energije preko ugrađenih baterija za rad našeg brigadnog zapovjednog mjesta 24 sata bez potrebe za pokretanjem vanjskih generatora,” rekao je Glonek.
Dva testirana prototipa ISV-Heavy uglavnom su korištena za zapovijedanje i kontrolu, rekao je Glonek, što je jedinicama omogućilo brzo i neotkriveno kretanje. “Bilo je to dio našeg brigadnog taktičkog zapovjednog mjesta, a ja sam to iskoristio da imam vrlo brzo mobilni C2 čvor koji mogu premještati po bojnom polju”, rekao je. “Vozite tiho… sva snaga koja vam je potrebna za sustave upravljanja i kontrole ugrađena je u vozilo, tako da nisu bili potrebni vanjski generatori ili drugi izvori energije. I mogli smo se kretati u vrlo, vrlo malom paketu u područja gdje smo mogli ostati skriveni od protivničke sile.”
Vojska je također naručila i verzije Heavy ISV-a na potpuni električni pogon, ali se zasad dominantno usmjerava na hibride tog vozila.
Veliku viziju vojske o potpuno električnoj floti tenkova ometa ograničenje u sektor baterija koji nije ni blizu isporuke snage koja je potrebna vojsci, prema dvojici dužnosnika Pentagona koji su govorili za Bloomberg. Tehnološki izazovi znače da niti jedno potpuno električno borbeno vozilo trenutno nije raspoređeno na terenu, a Ministarstvo obrane se nada da će intenzivan interes za povećanjem baterija za potrošačke i komunalne sektore dovesti do pomaka na bojnom polju. Da bi napunili tenk na gusjenicama od 50 tona unutar preferiranog vremena vojske od 15 minuta, vojnicima bi bila potrebna stanica za punjenje od 17 megavata koja bi jednostavno bila prevelika i preteška.
Od znanstvene fantastike do realnosti: Evo kako se drže ukrajinski vojni roboti