Suze, drhtav glas i obećanje da će ovo iskustvo čuvati zauvijek obilježili su posljednji koncert Ariane Grande na njezinoj turneji “Eternal Sunshine”. Tridesettrogodišnja pjevačica slomila se pred prepunom O2 Arenom u Londonu dok se opraštala od obožavatelja prije planiranog povlačenja iz javnog života. Bio je to vrhunac i kraj njezine velike turneje od 41 koncerta, koja je obuhvatila Sjevernu Ameriku i završila s deset spektakularnih nastupa u britanskoj prijestolnici. Sjedeći na stolcu, vidno emotivna, obratila se publici koja ju je ispratila ovacijama. “Ovo je bilo jedno od najljepših, najneobičnijih iskustava u mom životu i samo želim izraziti zahvalnost bez da se potpuno rasplačem”, rekla je kroz suze, kako se vidi na snimkama koje su preplavile društvene mreže. “Hvala vam iz dubine srca. Bilo je tako posebno i zauvijek ću cijeniti ovo iskustvo. Imam najbolje obožavatelje na cijelom svijetu, oduvijek sam ih imala”, dodala je, zahvalivši im na trudu oko kostima i poruka koje su donosili na koncerte, ističući kako je voljela svaku minutu provedenu s njima.
Najava o pauzi stigla je još u kolovozu, kada je njezin predstavnik potvrdio da će pop zvijezda “napraviti korak unatrag od vidljivosti” nakon završetka turneje. U službenom priopćenju navedeno je kako se Ariana “raduje završetku turneje na visokoj nozi, zdravo i sretno, a zatim uzimanju zasluženog odmora od javnog rada i nastupa, koji su doveli do beskrajnog, neprekidnog javnog nadzora”. Ova je odluka uslijedila nakon što se pjevačica suočila s brutalnim kritikama na račun svog izgleda i gubitka težine, koje su eskalirale nakon objave glazbenog videa za pjesmu “Petal” krajem srpnja. Međutim, Grande je kasnije inzistirala da povlačenje nije bila ishitrena reakcija na negativne komentare, već dugo i pažljivo planiran potez.
Tijekom koncerta u Chicagu početkom kolovoza, pjevačica je uzela telefon kako bi izravno i bez posrednika objasnila svoju stranu priče. U četverominutnom govoru, za koji je pripremila bilješke kako ne bi nešto zaboravila, poručila je publici da se stvari ponekad preuveličaju kada priča ne dolazi izravno od nje. “Najava koja je objavljena nije bila reaktivna ili impulzivna stvar. To je nešto što sam odlučila isplanirati tiho, davno prije”, rekla je pred više od 20 tisuća ljudi. Naglasila je da je to bila “promišljena i osnažujuća odluka” te da želi razjasniti zabrinutost obožavatelja. “Čula sam da su moji fanovi zabrinuti da negativnost uništava stvari za mene, ali moram reći da to ne može biti dalje od istine. Više stvari može biti istinito u isto vrijeme. Granice se moraju postaviti. Ljudskim bićima ponekad treba odmor”, objasnila je, dodavši kako ova turneja jest i ostat će najveće iskustvo njezina profesionalnog života.
Osim što se povlači s pozornice, Grande je otkazala i sudjelovanje u iščekivanoj West End obnovi mjuzikla Stephena Sondheima “Sunday in the Park with George“, koja je trebala započeti s prikazivanjem sljedećeg ljeta u Londonu. Time je dodatno potvrdila ozbiljnost svoje namjere da se na neko vrijeme potpuno posveti privatnom životu. Čini se da u tom segmentu proživljava sretnije dane, budući da su nedavno u medije dospjele vijesti o obnovljenoj romansi s bivšim dečkom Rickyjem Alvarezom (34), s kojim je bila u vezi od 2015. do 2016. godine. Par je navodno ponovno zajedno nakon njezinog prekida s Ethanom Slaterom. Grande je, čini se, potvrdila vezu podijelivši fotografije iz Londona na kojima se vidi nova tetovaža na njezinoj ključnoj kosti s natpisom “I do love you”, identičnim onome koji Alvarez ima na svom tijelu, iako u drugačijem fontu.